CRONOLOGIA ESPACIAL:

4 de Octubre de 1957: La U.R.S.S. lanza el Sputnik 1, el primer satélite con el cual comenzó una agresiva carrera espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos de América.
12 de Abril de 1961: La U.R.S.S. anunció que un piloto militar de nombre Yuri Gagarin ha realizado un viaje al espacio a bordo de la nave Vostok-1. Fué el primer ser humano que orbitó la Tierra empleando en éllo 108 minutos.
5 de mayo de 1961: Los Estados Unidos lanzan al astronauta Alan Shepard en vuelo sub-orbital de 15 minutos y 22 segundos de duración en la nave Mercury-3.
6 de Agosto de 1961: La Unión Soviética envió al comandante German Titov, a bordo del Vostok-2, en un vuelo de 24 horas de duración.
20 de Agosto de 1962: USA lanza el Mercury-6, con el astronuta John Glenn a bordo. Dió tres órbitas al planeta en un tiempo de 4 horas y 55 minutos.
16 de Junio de 1963: La U.R.S.S. pone en órbita a la primera mujer astronauta, llamada Valentina Tereshkova.
18 de Marzo de 1965: El astronauta ruso Alexei Leonov realiza el primer paseo espacial.
Entre 1967 y 1972 se efectuaron 12 misiones Apollo. Fueron precedidas por tres cápsulas no tripuladas. 6 de esas misiones y doce de los astronautas descendieron sobre la superficie lunar, (Apollo: 11, 12, 14, 15, 16 y 17). El 20 de Julio de 1969 se pone por primera vez el pie en la Luna por parte de los astronautas Neil Amstrong y Buzz Aldrin, en el Apollo 11.
19 de Abril de 1971: La U.R.S.S. pone en órbita la primera estación espacial, de nombre Salyut, aunque no pudo acoplarse a élla la cápsula Soyuz, que se vió obligada a volver a la Tierra. La segunda misión logró ingresar en la estación, con los astronautas Georgi Dobovolsky, Víktor Patsayev y Vladimir Volkov, quienes realizaron una serie de experimentos. Murieron al reingresar a la atmósfera, por un accidente provocado por una pérdida de oxígeno.
14 de Mayo de 1973: E.E.U.U. pone en órbita la estación espacial Skylab.
20 de Febrero de 1986: La U.R.S.S. pone en órbita la estación espacial MIR que permanece orbitando hasta el año 2000.
De 1972 a 1973, Usa lanza las sondas Pioneros 10 y 11, para explorar los planetas exteriores del Sistema Solar.
En 1975: Las misiones Vikingo 1 y 2 llegan a Marte y envían las primeras fotografías en color de ese planeta.
12 de Abril de 1981: E.E.U.U. lanza el primer transbordador espacial, el Columbia, con John W. Young y Robert Crippen, dando 36 vueltas al planeta durante 54 horas, 20 minutos y 32 segundos.
20 de Noviembre de 1998: Estados Unidos lanza el módulo Zory, que constituye el primer módulo compartimento de la Estación Espacial Internacional, con la participación de 16 países.
2 de Noviembre de 2000: En esa fecha llega la primera tripulación a la Estación Espacial Internacional.
19 de Octubre de 2003: La estación Internacional cumple 1.794 días en órbita.
Ingresa en esa estación el astronauta español Pedro Duque.
17 de enero de 2007: La sonda Cassini fotografía un lago de hidrocarburo en Titán.
17 de febrero de 2007: La Mars Reconnaissance Orbiter realiza pruebas sobre la presencia de agua en Marte.
18 de febrero de 2007: Lanzamiento del satélite de la NASA Themis para el estudio de las auroras y de las tempestades electromagnéticas.
7 de abril de 2007: Lanzamiento de la misión Sojuz TMA-10 con equipamiento para la estación Espacial Internacional.
8 de junio de 2007: Lanzamiento de la misión Shuttle STS-117.
4 de agosto de 2007: Lanzamiento de la Phoenix Mars Lander hacia Marte.
8 de agosto de 2007: Inicio de la misión Suttle STS-118.
14 de septiembre de 2007: Lanzamiento de la sonda lunar japonesa SELENE (Kaguya).
27 de septiembre de 2007: Lanzamiento de la misión DAWN hacia Vesta y Ceres.
5 de octubre de 2007: Sonda japonesa SELENE llega a la Luna.
23 de octubre de 2007: Lanzamiento de la misión Shuttle STS-12.
24 de octubre de 2007: Lanzamiento de la sonda lunar japonesa Change-1.
7 de febrero de 2008: Lanzamiento de la misión Shuttle STS-112 con el módulo europeo COLUMBUS a bordo.
9 de marzo de 2008: Lanzamiento del primer Automated Transfer Vehicle.
11 de marzo de 2008: Lanzamiento de la misión Shuttle STS-123, con la primera parte del módulo japonés KIBO a bordo. También transporta un sistema robótico  construido en Canadá llamado DEXTRE.
25 de mayo de 2008: La sonda Phoenix Mars Lander llega a Marte.
31 de mayo de 2008: Lanzamiento de la misión STS-124.
27 de septiembre de 2008: Se realiza el primer paseo espacial de un astronauta chino.
22 de octubre de 2008: La ISRO lanza la primera misión lunar india, CHANDRAYAAN-1.
14 de noviembre de 2008: Lanzamiento de la misión STS-126.

2008. CARGUERO ESPACIAL RUSO PERMANECERA EN ORBITA:
La nave espacial de carga Progress M-61, de Rusia, desacoplada de la Estación Espacial Internacional, (ISS), permanecerá casi dos semanas en órbita, hasta el 22 de Enero, debido al experimento en el que participa, según comunicó un portavoz del Centro Ruso de Control de Vuelos Espaciales.
FUENTE: Ría Novosti, 10/01/2008.

2009. 11 de mayo. REPARACION DEL HUBBLE:
El transbordador espacial "Atlantis" despegó de Cabo Cañaveral el 11 de mayo, en una misión de reparación del telescopio Hubble.
Esta misión durará 11 días.

2009. 14 de mayo. ARIANE SPACE PONE DOS SATELITES EN ORBITA:
Se colocan dos satélites en órbita, denominados "Herschel" y "Planck", encargados de estudiar la formación de estrellas y galaxias, y de analizar los campos fósiles de radiación cósmica del BIG BANG.
La ESA, (Agencia Espacial Europea) denomina a estos dos satélites como "las dos piezas de tecnología más hermosas jamás construídas en Europa". El lanzamiento se realizará desde la base de KURU, en la Guayana Francesa, por un cohete "ARIANE 5", y analizarán fenómenos a una distancia de 1,5 millones de kms. de la Tierra.


2009. MISION CONJUNTA RUSO-CHINA:
Rusia y China han comunicado sus intenciones de realizar una misión conjunta al planeta Marte para Octubre del 2009.
Acoplada a la sonda rusa Phobos-Grunt, encargada de traer a la Tierra muestras de la luna marciana Fobos, irá la pequeña sonda china Yinghuo-1, un orbitador de 75x75x60 cms. y unos 100 kilogramos de peso. La sonda no portará ningún tipo de motor, por lo que entrará en órbita tras separarse de la sonda rusa después de la maniobra de inserción orbital, en el verano de 2010.
Se espera que la misión dure, al menos, un año.
Actualmente, se están estudiando los objetivos de la misión y qué instrumentos portará.
INF-Espacio.

2009. (09 octubre): MISION LCROSS A LA LUNA.
La sonda de la Misión LCROSS, (Satélite de Observación del Cráter Lunar), ha realizado dos impactos sobre la superficie de la Luna, a primeras horas del viernes  09 de octubre. El objetivo de los impactos es poder analizar las muestras de los escombros levantados para determinar si existe agua en cantidad suficiente para una futura colonización lunar.
La nave viajó 5,6 millones de millas, durante 113 días, finalizando su viaje en el cráter Cabeus, en el Polo Sur de la Luna.
LCROSS fue lanzada desde el Kennedy Space Center el 18 de junio de 2009, junto a su compañera LRO, que se encuentra orbitando la Luna.
Es un gran avance en el estudio de las condiciones de la superficie lunar en vista a ese futuro establecimiento de una base o colonia en la Luna.